Das auditive Medienprojekt „Der Hörweg. Unterwegs mit dem Ohr im Dieburger Wald“ verläuft entlang eines beliebten Wanderwegs im Forst von Dieburg, einer Kleinstadt in Südhessen. Das Projekt macht auditive Inhalte einer breiten Öffentlichkeit zugänglich. Es bietet dabei ein ortsspezifisches, ästhetisch hochwertiges Hörerlebnis, das in ein Naturszenario eingebettet ist. Abseits von den üblichen Vertriebswegen wie Radio, Tonträger und Podcast stellt es ein alternatives, zur Zeit seiner Erstellung im Jahr 2019 neuartiges Distributionskonzept für Audioinhalte dar. Insgesamt wurden seit 2019 im Landkreis Darmstadt-Dieburg von uns fünf weitere Hörwege angelegt, von denen drei permanent installiert sind – so auch der Hörweg Dieburg.

Die Grundidee des Hörwegs

Entlang des Weges finden die Wandernden zehn Orte – so genannte Hörstationen – vor, die durch eine Tafel mit einem Symbol, das für den zu erwartenden Klang steht, gekennzeichnet sind. Ein QR-Code auf der Tafel macht die Klangmaterialien zugänglich. Die Besucher sind eingeladen, Smartphones und Kopfhörer mitzubringen und zu nutzen, um an diesen Stationen ortsspezifischen Umweltgeräuschen zu lauschen.
Jede Hörstation bietet einen unter normalen Umständen „unhörbaren“ Klang, der zwar die jeweilige klangliche Situation des Orts wiedergibt, darüber hinaus jedoch Klänge präsentiert, die unerwartet, wenn auch ortsspezifisch sind. Ziel ist es, Neugier, Bereitschaft und Fähigkeit der Besucher anzuregen, natürlichen Klangwelten zu lauschen, während man sich physisch durch die Umgebung bewegt. Gleichzeitig stellen die abrufbaren Laute akustische Highlights eines aktiven Habitats dar und erinnern die Hörenden nicht nur an eine im Wandel begriffene Umwelt, sondern auch an den Klimawandel, bedrohte Arten in Flora und Fauna und damit an den gefährdeten auditiven Reichtum.

Paradoxien

Führt es nicht eigentlich zu einer deprivierenden Erfahrung, Wanderer in der Natur zum Hören mit Kopfhörern zu animieren, anstatt sie direkt hören zu lassen? Diese Sorge zwang uns zu einer ersten konzeptionellen Klärung: Die über Medien und Kopfhörer vermittelten Klänge sollen nur temporär gehört werden und nur an dem Ort, zu dem sie in Beziehung stehen, nicht jedoch als Ersatz für diesen Bezugsort dienen. Deshalb werden die Besucherinnen und Besucher am Anfang des Hörwegs darum gebeten, nach ihrem Lauschen an einer Hörstation den Kopfhörer abzunehmen und dann mit geschärftem, aber „unbewaffnetem“ Ohr weiterzuhören – und erst an der nächsten Hörstation, zu der sie wieder einige hundert Meter wandern müssen, den Kopfhörer wieder aufzusetzen. Diese in unseren einführenden und erläuternden Projekttexten vermittelte Klarstellung führte zum nächsten Paradoxon: Warum sollte man einer natürlichen Umgebung, in der man sich bereits befindet, medial vermittelte Naturgeräusche hinzufügen wollen? Würde es nicht ausreichen, die Geräusche vor Ort zu hören?
Wie überall in der Natur verändern sich auch auf dem Hörweg die Geräusche in Qualität und Quantität nicht nur im Laufe des Tages, sondern auch in Abhängigkeit von den Jahreszeiten. Viele ortsspezifische Laute sind daher nicht ständig hörbar. Frühling und Sommer sorgen für eine lebendige Soundscape, während im Herbst und Winter die akustischen Aktivitäten eher reduziert sind, manchmal sogar bis hin zur Stille. In den frühen Morgenstunden oder bei Sonnenuntergang, wenn Vögel, Insekten und Tiere am aktivsten sind, halten sich nur wenige oder gar keine Wanderer im Wald auf. Zudem gibt es Soundscapes, die auf besondere Weise aufgenommen und produziert werden müssen, um sie dem menschlichen Gehör zugänglich zu machen (zum Beispiel die Geräusche in einem Ameisenhaufen oder von fliegenden Fledermäusen). Viele ortsspezifische Geräusche sind zwar vorhanden, werden aber nur selten oder fast nie von Menschen wahrgenommen. Wir sahen es daher als Aufgabe des Hörwegs an, seine Besucherinnen und Besucher mit diesen vorhandenen, aber wenig wahrgenommenen Geräuschen bekannt zu machen: mit selten gehörten Klängen, die den auditiven Reichtum der Orte jenseits eines oberflächlichen Alltagshörens greifbar machen.
Ein weiteres wichtiges Paradoxon, das es zu lösen galt, war die Tatsache, dass naturverbundene Wandersleute nicht selten ältere Menschen sind, die zuweilen eine skeptische Haltung gegenüber digitalen Medien haben und im Umgang mit diesen Werkzeugen oftmals wenig geübt sind. Der Hörweg wurde daher nicht nur als Projekt zur Förderung des Umwelthörens konzipiert, sondern auch als ein Beitrag zur digitalen Transformation der Gesellschaft im Sinne einer medienästhetischen Bildung. Dies stellte uns vor die Herausforderung, eine Apparatur zu entwickeln, deren Handhabung die Projektziele nicht durch technische Schwierigkeiten überlagert.

Der ortsbezogene Ansatz

Die Intention des Hörwegs Dieburg ist es, an bestimmten Orten entlang eines definierten und beliebten Wanderweges überraschende Hörerlebnisse von spezifischen Waldklängen zu ermöglichen. Diese wurden an charakteristischen Stellen im Wald installiert, zum Beispiel im Territorium der Wildschweine, im Revier der Spechte, in der Hirschkäfer-Wiege und im Lebensraum der Fledermäuse. Wir wählten Orte für elf Hörstationen aus, an denen wir nicht nur ortsspezifische Klänge für das Publikum bereitstellen, sondern auch eine umfassende Umwelterfahrung gestalten, bei der die Soundscape in signifikanter Weise mit der visuellen, taktilen und allgemeinen auditiven Situation vor Ort verschmilzt.
Um eine solche Ortsspezifik zu ermöglichen, benötigt es digitale Medientechnologien, die mittels Smartphone oder Tablet eingesetzt werden, wie etwa GPS, das Geographic Information System (GIS) oder andere Tracking-Tools.
Im Jahr 2003 wurde der Begriff „locative media“ (übersetzt: ortbezogene Medien) von Karlis Kalnins[^8] geprägt, um die wachsende Zahl medienbasierter ortsspezifischer Werke zu bezeichnen. Dieser Begriff wurde jedoch häufig missverstanden, da viele seiner Anhänger ihn in erster Linie mit den spezifischen Grundlagentechnologien in Verbindung brachten, die als sein Hauptmerkmal gelten. Früher wurde er mit GPS-basierten Projekten gleichgesetzt (und auf diese beschränkt). Die Technologie hat sich jedoch schnell weiterentwickelt, ebenso wie ihr Umfeld. Was in den 2000er Jahren unter dem Begriff „Pervasive Computing“ und/oder „Ubiquitous Computing“ und seiner fulminanten Aura als geradezu ehrfurchtgebietend galt, ist heute ein wohlvertrautes und unspektakuläres Konzept und Werkzeug.
Für den Hörweg Dieburg ist die sorgfältige Auswahl und Gestaltung geeigneter Tracking- und Ortungswerkzeuge entscheidend. Generell müssen diese geschickt ausgewählt und konzipiert werden, da sie im ästhetischen Prozess unweigerlich zu Signifikanten werden und somit das Gesamterlebnis maßgeblich beeinflussen. Sobald der Umgang mit der Technologie schwierig (oder zumindest problematisch) wird, verlagert sich das Wahrnehmungserlebnis von der Anforderung, aufmerksam zuzuhören auf die Herausforderung, die Geräte funktionsfähig zu machen. Für das Hörweg-Erlebnis haben wir uns entschieden, die Benutzerfreundlichkeit in den Dienst der Zuhör-Erfahrung zu stellen, damit das Projekt seine Absichten erfüllen kann.
Alles in allem haben wir festgelegt, dass die Werkzeuge, mit der die Ortsbezogenheit des Hörweg Dieburg realisiert werden,

• technologisch in der Lage sein müssen, die Klänge zuverlässig, in hoher Qualität und ohne Abspielfehler an die jeweiligen Orte zu bringen,
• das ganze Jahr über im Freien stehen können, ohne zu verschleißen,
• einfach zu handhaben sind und den Besucherinnen und Besuchern unterstützende Funktionen anbieten,
• sich unaufdringlich ins Gesamtbild des Walds einfügen.

Anstatt den Begriff „locative media“ oder ortsbezogene Medien mit spezifischen Medientechnologien zu verknüpfen, schlagen wir vor, ihn ganzheitlich als ein Prinzip der Erlebnisgestaltung zu verstehen: Ortsspezifische Eindrücke schaffen kognitive, ästhetische und soziale Erfahrungen durch geeignete Technologien, die die beabsichtigten Eindrücke fasslich machen.
Wie Jillian Hamilton feststellte, „ist für einige [Menschen] – zum Beispiel regionale Künstler, Bürgerjournalisten und Umweltorganisationen – ein Gefühl für die Spezifik des Orts ein besonders wichtiger Aspekt der Darstellung und ein wichtiger Ausgangspunkt, um mit anderen Menschen durch Gespräche in Austausch zu treten“.[^9]
Die Erfahrung des Ortes, wie sie durch den ortsbezogenen Ansatz des Hörwegs vermittelt wird, hat das Potenzial, das allgemeine Verständnis für einen Ort, seine Identität und seine Bedeutung innerhalb des Diskurses und der Praktiken der jeweiligen Gemeinschaft zu stärken. Ein solches Verständnis trägt zur Intensivierung der sozialen und kommunikativen Erfahrung und eines Heimatgefühls bei. Dies veranlasste uns dazu, den Begriff „locative media“ klarer zu formulieren, ihn nicht nur auf Aspekte der bloßen Technologie und des ausschließlichen Datenbezugs zu beschränken, sondern sich auf seine poetischen, ästhetischen, kognitiven und sozialen Erfahrungsangebote zu konzentrieren, die wiederum durch die projektspezifischen technologischen Konzepte wesentlich gestützt werden. Durch die Neuformulierung des Begriffs „locative media“ lässt sich sogar behaupten, dass das jeweils verwendete Medium und seine Technologien – je nachdem, wie stark sie in Erscheinung treten – ein wichtiger Teil der Botschaft sind.

Ästhetische Kriterien für das Aufnehmen und Gestalten der Soundscapes

Die zentralen pädagogischen und ästhetischen Ziele des Hörwegs Dieburg sind:

• die Ohren der Besucherinnen und Besucher für die Umgebungsgeräusche des Wanderweges zu öffnen,
• die allgemeine akustische Neugier, die Fähigkeit und Bereitschaft zum Zuhören zu fördern,
• ein Verständnis dafür zu vermitteln, dass die Geräusche der Umwelt in direktem Zusammenhang mit ihrer ökologischen Beschaffenheit stehen.

Wie sind die ortsspezifischen Umweltgeräusche am besten zu konzipieren und zu gestalten, um diese Ziele zu erreichen? In Übereinstimmung mit den Grundsätzen der Akustischen Ökologie soll der Hörweg Laute zur Verfügung stellen, die normalerweise ignoriert werden oder unerwartet erscheinen, um damit den halb- oder unbewussten Hörgewohnheiten der Besucher entgegenzuwirken und diese durch eine Haltung auditiver Achtsamkeit zu ersetzen.
Wir haben drei verschiedene Ansätze zur Identifizierung von Lauten verwendet, die diesen Ansatz unterstützen. Sie können wie folgt kategorisiert werden:
a. Pseudo-naturalistische und unerwartete Soundscapes
Dazu gehören Naturlaute, die von den Geräuschen einer nahegelegenen Straße, einer Industrieanlage oder vom Fluglärm des nahegelegenen Frankfurter Flughafens durchsetzt und überlagert werden. Da sie auch „unerwünschte“ Geräusche enthält, verliert die ursprüngliche natürlich geprägte Soundscape ihre Vertrautheit. Beim Hören der Aufnahmen kann der Mechanismus des instinktiven Filterns und Ignorierens, der normalerweise beim Hören im Kontext vor Ort stattfindet, nicht mehr aufrechterhalten werden. Sie werden dadurch deutlich als mit Zivilisationsgeräuschen vermengte „natürliche“ Laute wahrnehmbar.
Aus dieser Überlegung heraus sind drei der elf Hörstationen auf dem Dieburger Hörweg entstanden. Die Station „Morgendliches Waldkonzert“ beispielsweise erfüllt nicht das in ihr anklingende romantische Versprechen, da sie nicht nur das Erwachen der Fauna einfängt, sondern auch das frühmorgendliche Hochfahren der umliegenden Industrieanlagen und den zunehmenden Verkehr auf der nahen Schnellstraße.
Diese Geräusche vermögen Zuhörende insofern zu fesseln, als sie auf Laute verweisen, die einen scheinbar natürlichen Eindruck durchbrechen und ihnen damit die banale – wenn nicht gar verzerrte – Realität ihrer vertrauten Geräuschkulisse bewusst machen.
b. Abstrahierte und rätselhafte Soundscape
Einige Klänge, die wir für den Hörweg Dieburg verwenden, wurden mit einem Kontaktmikrofon aufgenommen, das als Vergrößerungsglas fungiert. Unter der Rinde einer Eiche oder inmitten eines Ameisenhaufens platziert, zeichnete es die Aktivitäten im Inneren auf und erzeugte so abstrakte, rätselhafte und ästhetisch fesselnde Klanglandschaften, die keinen Hinweis auf ihren Ursprung geben und so die Frage aufwerfen: Was genau hören wir da? Auf diese Weise können die Laute Zuhörende in ihren Bann ziehen.
c. Opulente und fesselnde Soundscapes
Der Hörweg Dieburg möchte seinem Publikum auch Klänge bieten, die es dazu einladen, sich der Schönheit und dem Genuss des Zuhörens hinzugeben. Beispiel dafür ist u. a. eine Aufnahme von Insekten während der Bestäubungsphase in einem dichten Gehölz der Elsbeere. Das lebhafte und leicht abstrakte Summen sowie die Tonhöhen und Bewegungen der Insekten sind ein „kulinarisches“ Erlebnis für die Ohren. Ähnlich verhält es sich mit der Aufnahme eines Teiches, an dem ein frühmorgendliches Froschkonzert aufgezeichnet wurde – eine hochpolyphone und prächtige Klanglandschaft.
In diesem Zusammenhang muss erwähnt werden, dass die Klänge der Kategorien a und c binaural wiedergegeben werden, und dass kein Klang verändert oder verschönert wurde.
Die Aufnahmen mussten in ein mp3-Datenformat konvertiert werden und waren somit einer Datenreduktion unterworfen. Nicht nur nach der Konvertierung, sondern auch, nachdem die Aufnahmen über den Browser zugänglich gemacht wurden, mussten wir die Ergebnisse ausführlich kritisch überprüfen. Es gab keine Möglichkeit, die Browser der jeweiligen Smartphones und deren Einfluss auf das endgültige Hörerlebnis zu kontrollieren. In Fällen, in denen wir feststellten, dass beispielsweise Frequenzbänder verloren gingen oder besonders hervortraten, versuchten wir, dies durch vorsichtige EQ-Prozesse zu kompensieren. Die Länge der Sounds haben wir zwischen 2:00 und 4:30 Minuten festgelegt, abhängig davon, inwieweit das Klangmaterial dramaturgisch „trägt“. Wir waren uns bewusst, dass die Hörstationen während der Wanderung von den Besuchern als Unterbrechungen empfunden werden könnten, weshalb wir uns bemüht haben, die Wanderung durch das Hörangebot der Stationen nicht unverhältnismäßig in die Länge zu ziehen.

Fazit

Ziel dieses Beitrags war es zu zeigen, inwieweit die Erfahrungsdimension des Hörweg-Projekts durch die technologische Umsetzung und die ästhetischen Konzepte gestaltet werden konnte. Der vorliegende Aufsatz betrachtete das Verhältnis des Hörwegs Dieburg zu Begriffen wie Locative Media und Augmented Reality, erläuterte dessen projektbezogene technischen Konzepte der Tonaufzeichnung und -wiedergabe sowie die Kriterien der künstlerisch-konzeptuellen Erstellung. Deren Bedeutung für die auditiv-sinnliche Gesamterfahrung der Besucherinnen und Besucher sollte untersucht werden. Die technologische Umsetzung, die ästhetischen Konzepte und die terminologische Identifizierung müssen nicht um ihrer selbst willen analysiert werden, sondern um ihren unmittelbaren Beitrag zur Erfahrungsdimension des Projekts zu verdeutlichen.
Diese verweist unmittelbar auf die strategische Dimension des Hörwegs: auf anders- und neuartige Möglichkeiten der Distribution von auditiven Inhalten sowie auf die Verbreitung der Ideen der Akustischen Ökologie: Das Erlebnis Hörweg popularisiert letzteres, ohne auf den hohen ästhetischen, kognitiven und ökologischen Anspruch, der mit der Akustischen Ökologie einhergeht, zu verzichten. Durch die Verbreitung von hochwertigen Originalton-Kompositionen, die sich grundlegend vom alltäglichen musikalischen Mainstream unterscheiden, verleihen technische Präsentation sowie umweltlicher Kontext den abrufbaren Hörweg-Geräuschen eine besondere Bedeutung, welche die Ohren von Menschen, die künstlerisch nicht vorgebildet sind, öffnen können.
Durch sein ungewöhnliches Distributionskonzept im Verein mit seinen klanglichen Inhalten erscheint der Hörweg Dieburg in der Lage, einen Beitrag zu einer breiteren Akzeptanz für zeitgenössische Klänge und Musik zu leisten. Hilfreich ist dabei sicherlich die Tatsache, dass seine Präsentationen fernab von Konzert- oder Rundfunkübertragungen und außerhalb etablierter Kulturinstitutionen siedeln, so dass sich bei der Rezeption nicht ein „exklusives Kultur-Feeling“ einstellt, sondern eher ein inklusives Gemeinschaftserlebnis im Zeichen der Natur.